ГРОДНООБЛГИДРОМЕТ

Что же такое спрайты? Это высотные электрические разряды, наблюдаемые в атмосфере земли выше тропосферных облаков. Впервые это явление было зафиксировано в ночь с 5 на 6 июля 1989г. американским физиком Дж. Р. Уинклером из Миннесотского университета. Он тестировал новую чувствительную камеру для экспериментов на большой высоте, камера была направлена на область над грозовыми облаками и обнаружила несколько восходящих ярких вспышек, направленных к ионосфере. После просмотра записи обнаружили, что случайным образом в объектив попала гроза вдали и красные вспышки света, напоминающие танцующих медуз, которые располагались примерно в 30 км над облаками длительностью несколько миллисекунд и длиной 20 км. По чистой случайности в объектив попало малоизученное, но завораживающее явление. Следующее наблюдение организовали 8 июля 1993 г. в Форт-Коллинс (штат Колорадо), которые позволили исследователям зафиксировать более 200 высотных разрядов.

Красный спрайт, «красная медуза» – это атмосферное явление, вспыхивающее над активной грозовой системой на мгновение, бьющая вверх молния. Высотный электрический разряд, возникающий в мезосфере примерно от 50 до 130 км. Привычные нам молнии образуются на высоте не более 16 километров, бьют разрядами между тучами, и между тучами и поверхностью Земли.

Цвет спрайта зависит от плотности и состава атмосферы в зоне разряда. На высоте около 70 километров плотность атмосферы низкая, а воздух состоит преимущественно из азота, это объясняет красный свет. В нижней части спрайтов на высоте 50–70 километров плотность воздуха выше, электроны теряют энергию быстрее и сильнее ионизируют газ, что усиливает синее или фиолетовое свечение, а чем ближе к земле, тем больше давление и количество кислорода, что и меняет цвет на синий, голубой или белый. Из-за высоты образования спрайты, в большинстве случаев, бывают красными.

Механизм формирования спрайтов остаётся предметом исследований. Размер и форма спрайтов могут отличаться: иногда они имеют «ветвящиеся» нити у основания, бывают похожими на столбы, могут иметь плоскую шапку или быть в форме светящихся медуз. Форма зависит от структуры электрического поля после молнии, распределения заряда в облаке и атмосферных условий. Чаще всего спрайты возникают группами и совершают «танцующие» движения, поэтому их легко принять за неопознанный объект (диаметр пучка может быть примерно до 70 километров).

Спрайты чаще всего наблюдаются в тропических или экваториальных зонах, а также на равнинах США, где грозы сопровождаются сильными разрядами, но в последние годы они были замечены над территорией России и Беларуси. Так, в 2025 году красные спрайты зафиксировали в белорусском небе над Полесьем, а в ночь с 19 на 20 мая 2026 года -  над восточной частью нашей страны.

Наблюдения за спрайтами проводятся с помощью высокочувствительной фото и видеоаппаратуры на орбитальных станциях или воздушных судах в ночное или вечернее время. Большая высота и отсутствие света делают эти явления более заметными.