Учёные из Университета Делавэра нашли инновационное применение акулам, привлекая их к мониторингу состояния океана и улучшению прогнозирования ураганов. Специальные CTD-метки, компактные электронные устройства, которые крепятся к рыбам, регистрируют электропроводность океанской воды, а также температуру и глубину, пока акулы перемещаются и погружаются в воду.
    Как отметил профессор Аарон Карлайл, руководитель проекта и сотрудник Школы морских наук и политики Университета Делавэра, использование животных-датчиков не является новинкой. Подобные методы успешно применяются уже много лет, особенно с морскими слонами в полярных регионах, где научных наблюдений мало.
    Акулы же открывают новые горизонты для исследований благодаря своей многочисленности, широкому ареалу обитания и относительной доступности по сравнению с охраняемыми морскими млекопитающими. Ранее метки на акулах использовались преимущественно для изучения их миграционных путей и мест обитания. Однако для прогнозирования ураганов наибольшую ценность представляют акулы, которые регулярно подплывают к поверхности, позволяя своим меткам передавать данные на спутники. К таким видам относятся акулы мако, синие акулы, акулы-молоты и молодые белые акулы.

    Основной интерес исследователей, по словам Карлайла, сосредоточен на температуре верхнего перемешанного слоя океана. Именно этот фактор определяет интенсивность урагана: чем теплее вода в этом слое, тем сильнее будет шторм.
    Процесс маркировки акул начинается в начале мая, когда мигрирующие виды приближаются к побережью, возвращаясь из зимних мест обитания в Атлантике. Датчики устанавливаются на спинные плавники. По словам Карлайла, процедура занимает не более пяти минут и проводится под наблюдением ветеринарных специалистов. Метки крепятся с помощью биоразлагаемых материалов, которые со временем отсоединяются. Перед выпуском в океан каждая акула проходит ветеринарный осмотр, чтобы исключить искажение данных из-за неестественного поведения животного, вызванного стрессом или травмой.
    В случае успешной реализации проекта, данные, полученные с помощью акул, позволят значительно повысить точность прогнозов силы ураганов, что, в свою очередь, поможет укрепить оборону прибрежных территорий от усиливающихся с каждым годом штормов.