Когда зимой передают прогноз погоды, то часто можно услышать, что возможны гололед и гололедица. Многие люди не представляют, в чем отличие одного понятия от другого, однако данные природные явления не одно и то же – они имеют разное происхождение.
    Гололед, так называется ледяной слой, появляющийся при отрицательной температуре на почве, асфальте, ветвях растений и прочих поверхностях, когда вымерзает выпадающая атмосферная влага. 
    Гололед обычно формируется на горизонтальной поверхности, но также может нарасти и на вертикальном объекте с наветренного бока или со всех боков. 
    Природный механизм образования гололеда следующий. Водяной пар, устремляясь в высокие холодные атмосферные слои, охлаждается и образует мельчайшие водяные капли. Постепенно становясь крупнее, капли падают на землю, сливаясь в ледяной покров. Процесс образования скользкого слоя отмечается, когда после долгого холодного периода наступает потепление, а почва и наземные объекты еще остаются холодными. 
    Обычно такое явление наблюдается, когда термометр показывает -10 до 0°C, иногда до -15°C, а ветер отсутствует или слабый. Слой, образовавшийся на поверхности земли, небольшой, и лишь в редких случаях достигает более 1 см. Но нарастать корка продолжает до тех пор, пока выпадает атмосферная влага: чаще всего несколько часов, но если стоит морось, то более суток. 
    Гололедицей называют физическое состояние – ледяной покров или слой снега, образовавшийся после повторного замерзания оттаявшей воды. 
    Говоря простым языком, в первом случае замерзает выпавшая атмосферная влага, во втором влага оттаивает, затем снова замерзает. 
    Поскольку причиной возникновения гололеда является замерзшая атмосферная влага, а гололедицы – повторное замерзание того, что оттаяло, то первое явление может охватывать любую поверхность, а второе отмечается только на горизонтальных покрытиях. Это главный нюанс, чем отличается гололед от гололедицы.
    Оба явления опасны для человека. Гололедица способна удерживаться на дорожном покрытии несколько суток, приводя к многочисленным травмам и авариям. Особенную опасность несет скользкая поверхность, которую припорашивает тонким слоем выпавший снег. В этом случае человек не замечает каток под ногами, поскальзывается, падает. Падение оказывается неожиданным, человек не успевает сгруппироваться, может тяжело повредить голову, поясничную область, конечности.